Jacqueline Van Dongen: "In alle wijken flink geïnvesteerd in de buitenruimte"
ZWIJNDRECHT - De gemeenteraadsverkiezingen komen er aan! Op zwijndrecht.net hebben de kandidaat raadsleden eerder hun verkiezingsprogramma’s toegelicht. Deze weken zijn de vier wethouders aan de beurt. Inmiddels is met twee van de vier wethouders een gesprek gehouden. Na Tycho Jansen en Jos Huizinga deze keer een interview met Jacqueline van Dongen.
Belangrijk om verbinding te zoeken
Met onder meer duurzaamheid, openbare ruimte, wonen en afval, heeft zij onderwerpen in haar portefeuille waar alle inwoners mee te maken hebben. Enthousiast en betrokken vertelt Van Dongen hoe het daarmee staat. Maar eerst de vraag hoe zij het werken met een raadsprogramma ervaart. Wat is het verschil met Den Helder waar zij eerder wethouder was?
Van Dongen: "Er is een heel verschil tussen Den Helder en Zwijndrecht: het is een andere leefomgeving. Er zijn grote politieke tegenstellingen en een ander type debat. De overeenkomst is dat beide gemeenten een grote sociale opgave kennen. Het is heel positief dat Zwijndrecht werkt met een raadsprogramma. Ik prijs de raad in zijn rol als volksvertegenwoordiger. Die heeft namelijk ook de taak om verbinding te zoeken bij grote opgaven. En verbinding is belangrijk, daar kan politiek Den Haag zeker nog van leren. Er wordt daar te veel op de man gespeeld en te weinig op de bal."
Unieke waterberging
Terugkijkend op de afgelopen raadsperiode ziet Van Dongen dat veel tot stand is gebracht in de openbare ruimte. “Bij winkelcentrum Walburg hebben we een compleet nieuw leef- en verblijfgebied gemaakt. Er is veel meer groen gekomen, mooie looproutes zijn aangelegd en is er meer ruimte om je fiets neer te zetten. "Het is prettiger om er te zijn", zegt een tevreden wethouder. “Met een goede waterberging kunnen we er nu ook bij hoosbuien ‘parkeren'. De groene parkeerplaatsen zorgen voor waterberging, het water kan namelijk gemakkelijk in de grond weglopen. Daardoor blijven er geen plassen op de parkeerplaatsen staan. Veel gemeenten komen kijken bij onze unieke waterberging.”
Trampoline voor kinderen met rolstoel
Veel speelplekken zijn vernieuwd, ook in Heerjansdam. “Verschillende speelplekken staan in het teken van ‘natuurlijk spelen’. Daarbij gebruiken we materialen uit de natuur, zoals boomstronken. Dit maakt het extra uitdagend voor kinderen. Maar we denken ook aan kinderen met een beperking. In de speeltuin aan de Schotsetuin is zelfs een trampoline waar kinderen met rolstoel en al op kunnen rijden.
Trots wijst Van Dongen ook op de nieuwe beweegtoestellen, die geplaatst zijn in het Develpark. Aan de Langeraarstraat staan calisthenicstoestellen en binnenkort volgen de beweegtoestellen aan de Schotsetuin in Walburg. Verder zijn er hardlooproutes uitgezet. “Kortom: in alle wijken is flink geïnvesteerd in de buitenruimte.”
Groen, groen, groen!
Zwijndrecht kreeg onlangs de award 'Beste Groenspreiding' van de Groene Stad Challenge. Van Dongen: “We hebben overal stukjes groen, goed gespreid over de gemeente. Het is wel een aandachtspunt om te zorgen dat er meer groen bij komt in heel Zwijndrecht. We moeten voorkomen dat we versteen-de buurten krijgen. Overal waar dat kan: groen, groen, groen!” Ook wijst de wethouder op de begraafplaatsen in de gemeente. Deze zijn alle drie gerenoveerd, de aula's zijn gemoderniseerd, er zijn paden vernieuwd en er is volop nieuw groen aangeplant.
Van Dongen is niet voor tegeltaks, geeft zij desgevraagd aan. "Ik kies juist voor een positieve insteek om mensen te inspireren zelf te kiezen voor groene tuinen. De gemeente heeft regelmatig acties waarbij we plantjes uitdelen om de tuinen te vergroenen. Minder stenen en meer groen is erg belangrijk, want meer groen zorgt ervoor dat we meer water kunnen bergen tijdens hoosbuien en verkoeling op warme dagen. Ook organiseren we de Groenste Tuin Verkiezing om mensen te inspireren."
Doorstroming van inwoners bevorderen
Van Dongen ziet dat de eerste effecten van het woonbeleid zichtbaar worden. "We hebben maatregelen genomen om de doorstroming van inwoners te bevorderen. Zwijndrecht heeft relatief veel woningen in het goedkope en betaalbare segment, dat wil zeggen met een WOZ-waarde tot € 300.000. Van onze woningvoorraad zit 85% in dat segment. Dan heb je de keuze: we bouwen nog meer goedkopere woningen of we zorgen er voor dat bewoners kunnen doorstromen op de woningmarkt. We kiezen hoofdzakelijk voor het bouwen gericht op doorstroom. Het idee hierbij is dat meer aanbod in het duur-dere segment leidt tot meer verhuizingen. En dus betere doorstroming. Mensen zitten nu vast in de starterswoningen,” aldus Van Dongen.
Goed Wonen Lening
Sprekend over woonlasten geeft Jacqueline van Dongen aan dat de gemeente een Goed Wonen Lening heeft ingevoerd. "Dat is een renteloze lening bedoeld om je woning te kunnen verduurzamen. Daarmee kun je uiteindelijk besparen op je energierekening."
Daarnaast heeft de gemeente al jaren een Starterslening. "Wil je een woning kopen en je kunt - gelet op je inkomen - te weinig bij de bank lenen, dan kun je onder bepaalde voorwaarden een aanvullende lening bij de gemeente afsluiten. Momenteel is het plafond € 266.250. Hierdoor krijgen starters meer mogelijkheden."
Starter eerlijk aan bod laten komen
Van Dongen wijst ook nog op het probleem van de opkopers. Deze kopen de goedkopere woningen op om ze vervolgens duur te verhuren. Ook daar heeft zij een oplossing voor: "Binnenkort komen we met een voorstel tot ‘opkopersbescherming.’ Dan zijn deze woningen beschermd tegen de opkopers en komt de starter weer eerlijk aan bod. We hebben de woningen wel gebouwd, maar niet gezorgd voor een wooncarrière van de inwoners. Dat doen we nu met deze maatregelen.”
Energiebespaarpakket
In Zwijndrecht zit 75% van de energie-armoede bij de sociale huurwoningen, waarin mensen met een laag inkomen wonen. De gemeente maakt daarom prestatieafspraken met woningcorporaties. Van Dongen: "Zij zijn goed bezig door energielabels bij hun huurwoningen aan te brengen. Maar er zit ook een grens aan het investeringsvermogen van deze corporaties. De gemeente start met acties, bijvoor-beeld het uitdelen van energiebespaarpakketten (met tochtstrips, ledlampen, spaardouchekop) voor eigenaren en huurders. En voor huiseigenaren is er de eerder genoemde Goed Wonen Lening."
Winst uit herbruikbare stoffen
De gemeente voerde onlangs een nieuw afvalstoffenbeleid in. De norm van de rijksoverheid is 100 kg restafval per inwoner. Van Dongen constateert dat Zwijndrecht nog boven de 200 kg per inwoner zit. “In dat restafval zit nog circa 70% aan herbruikbare stoffen. Daar valt dus winst te betalen. Als we niet ingrijpen, rijzen de kosten compleet de pan uit. Op restafval betalen we een zware verbrandingsbelasting, dat heeft het rijk zo geregeld. Deze belasting gaat rustig met 200% omhoog. Niets doen wordt dus snel duurder en is ook heel slecht voor het milieu. De gemeenten, die een recycletarief bij het rest-afvalsysteem hebben ingevoerd behalen goede successen bij het beheersbaar houden van het restafval en bij het behalen van de rijksnorm."
Vertrouwen in inwoners
Op de vraag of de afvalzakken hierdoor niet elders worden gedumpt reageert Van Dongen vrij stellig: “Zou jij nu de boef van de buurt willen zijn, als je € 2,50 betaalt voor een zak restafval? De meesten mensen zullen dat niet doen. Ik heb vertrouwen in onze inwoners, we gaan niet uit van wantrouwen. Mensen worden juist door dit systeem zich goed bewust van het scheiden en wat dit oplevert voor het milieu.”
De gemeente plaatst extra afvalcontainers bij de hoogbouw en de inwoners hoeven voor de ondergrondse containers maximaal 300 meter te lopen. Van Dongen: “Als het gaat om grote gezinnen, die hebben inderdaad meer afval. Maar bij goede afvalscheiding hebben ze er niet veel last van. Grote gezinnen hebben bijvoorbeeld ook meer watergebruik en dan komen ze ook niet bij Oasen met de vraag: mogen we minder betalen of er is er een betalingsplafond?”
Tot slot over het verschil maken als wethouder en hobby's
Jacqueline van Dongen: “Ik kom uit een gezin waarin politiek belangrijk was. Mijn vader was politiek actief en thuis spraken we vaak over de berichten in het lokale dagblad. In Dordrecht ben ik raadslid geweest voor Beter voor Dordt en lid van de Drechtraad. Ik ken dus veel bestuurders. Toen kwam de vraag of ik wethouder wilde worden. Dat is een fantastisch beroep, omdat ik in deze functie het verschil kan maken. Het mooie van het werken bij de gemeente is dat je dicht bij de inwoners staat."
Pratend over hobby's zegt Van Dongen: “Ik wandel heel graag. Met mijn twee honden kan ik er lekker op uit gaan. Ook vind ik het leuk om buiten te zijn en te zien hoe mensen de openbare ruimte gebruiken en elkaar ontmoeten."
Voortzetting volgende periode
"Met de hele route naar nieuwe energie hebben we al veel voorwerk gedaan", aldus Van Dongen. "Dit voorwerk hopen we in de volgende periode krachtig uit te kunnen voeren. Blijvend aandachtspunt is het steeds leuker, groenen en toegankelijker maken van de buitenruimte in Zwijndrecht. Al met al hebben we ingezet op goed wonen en leven in Zwijndrecht. Daar moeten we vooral mee doorgaan, want we zijn er nog niet.” Ze zou hiermee in de volgende raadsperiode graag met hetzelfde enthousiasme verder gaan.
