Veteranendag in Zwijndrecht
ZWIJNDRECHT - Afgelopen zaterdag 4 april was het zover. Veteranen uit Zwijndrecht kwamen samen in Festino voor de eerste veteranendag. Veteranen uit allerlei oorlogen kwamen bijeen om geëerd te worden voor hun bijdrage in het leger binnen het tijdsgewricht dat zij vrijwillig, beroeps of als dienstplichtige gediend hadden.
Burgemeester Antoin Scholten opende de manifestatie met een toespraak waarbij hij memoreerde dat de oud strijders het misschien wel vreemd vonden dat hij als niet veteraan hun toesprak.Toch benoemde Scholten de verschillende periodes zoals de tweede wereldoorlog, Korea,, Indië maar ook Libanon en het voormalige Joegoslavië en Afghanistan. Allen die gediend hebben nemen hun bagage mee en hebben een verhaal te vertellen. Deze eerste veteranendag kwam tot stand door de inzet van Dhr. Kiewiet, die gesteund door de secretaresse van de burgemeester, Mevr. A. Fliers, deze dag had opgezet. Hij deed dan ook een oproep aan ieder om mee te gaan helpen in het organiseren. Een kwart van de 270 oud- veteranen was ongeveer aanwezig.
De hoofdspreker van de dag was generaal B.D. Ted Meines. Hij hield een gloedvol betoog over de organisatie van de veteranendag en andere herdenkingen. Hij stipte de lacunes aan die hij in zijn leven was tegengekomen als het ging om de viering van de landelijke veteranendag. De veteranendag in Wageningen is iets waar hij altijd bij betrokken was en hij was blij dat er na een motie in de tweede kamer uiteindelijk een veteranendag tot stand was gekomen. "Ook al is de landelijke veteranendag in iedere plaats op een andere datum, dit een goed begin", aldus de generaal.Hij kwam graag spreken om de mannen een hart onder de riem te steken. Al leek het dat de generaal een lang spreker was viel dat nog enorm mee zo hoorde ik om mij heen melden.
"Hij heeft nu minder dan een uur gesproken en dat is al heel wat", aldus de omstander die met veel respect sprak over de 87 jarige Meines. Dhr A. van Wingerden sprak ook de groep nog toe met een verhaal over de TRIS, de troepenmacht in Suriname. Met zijn museum luisterde hij buiten de bijeenkomst op met een aantal oud legervoertuigen.Ook vanuit de unifill troepen waren er mensen aanwezig die hun ervaringen vertelden. Voor alle mensen was en is het belangrijk dat ze met elkaar praten. Generaal Meines merkte in zijn speech ook op dat er in Nederland geen landelijke dag voor het leger cq veteranen is. In Engeland kennen ze daar een uitgebreide cultuur in.
Dhr. Van Gortel van het oranjecomité nodigde allen nogmaals uit om mee te doen aan de jaarlijkse dodenherdenking op 4 mei die nu weer op het raadhuisplein gaat plaatsvinden. Het was een geslaagde dag die in gepaste vrede met een hapje en een drankje werd afgesloten.
