DORDRECHT/ZWIJNDRECHT Het enige advertentieblad dat in Dordrecht nog op de lezersmarkt is - het Dordt Centraal van Piet van Westen - kondigt vandaag op de voorpagina het 25-jarig bestaan aan.
Eind september viert de ondernemer dat jubileum met zijn personeel en relaties. Piet is anno 2025 de enige ondernemer met een eigen weekkrant, die niet alleen verschijnt in Dordrecht, maar ook in Zwijndrecht. De oplage van 75.000 exemplaren, die op de voorpagina wordt vermeld, past daarbij. Van jongste toen in de lezersmarkt is Dordt Centraal nu de marktleider zonder concurrentie.
* Van jongste bediende tot succesvolle ondernemer/uitgever/directeur van Dordt Centraal: Piet van Westen
Uniek
Dordt Centraal (DC) heeft een unieke eigen positie in de loop van de tijd veroverd op de lezersmarkt. De gemeentepagina's staan al jaren in het plaatselijk meest gelezen blad.
Verder zijn de meeste overlijdensberichten te vinden in DC. Dat kwam vooral nadat dagblad de Dordtenaar in 2005 Ad De Dordtenaar ging heten en een andere koers ging varen.
De zakelijke ondernemer Van Westen geeft ook ruimte aan verschillende meningen. Journalist Thijs Blom mag vanaf het begin vrijmoedig zijn column schrijven.
Kronkelaar
Hij gebruikte eerst de naam Kronkelaar. Dat gaf hem veel ruimte om te kunnen zeggen, dat hij alleen maar de woordvoerder was van Kronkelaar. Die maakte immers maximaal gebruik van de vrijheid van meningsuiting op papier en schopte gewoon tegen heilige huisjes aan. Na zijn vertrek als journalist bij RTV Rijnmond publiceert hij gewoon onder eigen naam.
Piet van Westen gaf Thijs Blom ruime journalistieke vrijheid als verantwoordelijke uitgever. In de titel-geschiedenis over 25 jaar werd maar een keer een column van Thijs Blom niet in de krant gepubliceerd. Het onderwerp was toen de kritiek van Blom op het Dordrecht Marketing van Gerben Baaij.Op internet bleef er veel belangstelling te bestaan voor de visie van de columnist, die een keertje niet op papier stond met een ongezouten mening.
Inmiddels heeft Ben Corino - bekend van het radioprogramma Studio de Witt op zaterdagmorgen bij RTV Dordrecht - ook een eigen vertrouwd plek om vooral de gemeente politiek te duiden . Henk Mesman verzorgt al tien jaar maandelijks een historische rubriek in Dordt Centraal
* Kronkelaar/Thijs Blom een kwart eeuw vrijmoedig commentator in Dordt Centraal. Hij werkt ook nog mee aan het kritische praatprogramma op RTV Dordrecht: ouwe jonges samen met Ad van den Herik en Ron vd Rhee.
* Ben Corino: wekelijkse politieke duiding in Dordt Centraal naast studio De Witt op zaterdagochtend op radio RTV Dordrecht.
Avontuur
Het begin in 2000 was voor de jonge ondernemer Piet van Westen wel een avontuur met grote financiële risico's. Hij ontdekte een kwart eeuw geleden als advertentieverkoper van BV De Dordtenaar een gat in de advertentiemarkt. De directie van het bedrijf koos ervoor om alleen De Stem van Dordt als huis aan huis blad te handhaven. De eigen positieve uitgave de woensdag van Piet de Meer ging van de markt. De uitgever had berekend dat er zo meer winst was te halen voor de BV De Dordtenaar.
* Henk Mesman: historisch medewerker Dordt Centraal. Hij is ook stadsgids bij het gilde. Hij combineerde de twee specialiteiten bij de aandacht voor de herbegrafenis van kapitein Jan Koolhaas (18 september).
OR
De Ondernemersraad (OR) had twijfels over de keus om de zogeheten dubbelloop te stoppen en niet te kiezen voor twee formaten. Op verzoek van de OR liet de directeur nog onderzoek houden. Dat toonde aan dat 60 procent van de markt toen keus voor wat het grote dagblad formaat werd genoemd. Veertig procent had de voorkeur voor het zogeheten weekend formaat. Die laatste keus werd niet ingevuld, want de directeur zag voordelen voordelen aan een groot formaat. De krant was toen ook niet klein te krijgen.
Voor Piet was dus duidelijk dat als hij voor zichzelf ging beginnen, er kansen lagen op (commercieel) succes. Na drie weken verkocht hij even minder advertenties: de kurk waar een gratis blad op drijft. Zijn pagina's werden immers telkens geteld door de concurrentie. Het bleek tijdelijk te zijn. De wijzigingen op de huis aan huis blad markt speelde Piet steeds meer in de krant.
* Philip Elzerman beschreef ontwikkeling van weekblad Merwesteyn vanaf 1958
Merwesteyn
Weekblad Merwesteyn van toen de Randstad edities ging immers ook met een andere naam een andere koers varen. Het blad vertrok om zakelijke redenen geheel met het kantoor uit de Emmastraat en later van de Singel en ging met het kantoor de stad. Dat was geheel tegen de zin van mevrouw Wytske Elzerman die met haar man in 1958 het blad had gelanceerd. Zoon Philip Elzerman heeft die geschiedenis op zijn eigen manier vastgelegd.
BV De Dordtenaar
Op de bladenmarkt waren meer bewegingen voor de echte opkomst van de sociale media. BV De Dordtenaar werd uiteindelijk in 2005 geheel opgenomen in AD Media.
De reorganisaties gingen door en de huis aan huisbladen werden losgekoppeld van het AD concern als zogeheten ondersteunde dekking op de drukpers.
Na allerlei wijzigingen gingen Dordt Nu en de Stem van Dordt van de markt. Eindredacteur Piet de Meer zorgde namens de Stem nog tot het laatst met zijn blad voor een eigen gezicht en veel eigen nieuws. De legendarische Dordtenaar overleed in 2017 op 62-jarige leeftijd.
* Piet de Meer was ook het gezicht van zijn weekblad Dordt Centraal. Hij overleed in 2017 en dat was nieuws ook in dagblad Trouw./
Op de bladenmarkt heeft Dordt Centraal van Piet na een kwart eeuw dus een eigen naam en eigen positie. Dat is dus niet alleen een jubileum voor de titel maar ook voor de ondernemer Piet van Westen die in tweeduizend een sprong in het diepe deed.
(journalist Hans Berrevoets was in het jaar tweeduizend voorzitter van de Ondernemingsraad (OR) van BV De Dordtenaar)
