Jong + Oud = Goud! Initiatieven voor een mentaal gezondere wijk Walburg
ZWIJNDRECHT - Sinds schooljaar 2025-2026 volgen 19 leerlingen een nieuw schoolvak op het Walburg College: havo-P. Dit praktijkgerichte vak richt zich op meerdere zaken. Leerlingen worden in contact gebracht met een externe opdrachtgever, volgen inhoudelijke lessen bij een mogelijke hbo-vervolgopleiding en werken op school samen aan vaardigheden voor hun latere loopbaan.
Ondergetekende kwam op deze manier in contact met Suzanne Visser en Alfons van Leussen van de Gemeente Zwijndrecht. Zij zagen wel brood in een samenwerking met de havoleerlingen. In de wijk rondom de middelbare school wonen veel ouderen en jongeren die met elkaar lastig in contact komen. Sociale vraagstukken als eenzaamheid komen naar voren uit verschillende onderzoeken, een mooie onderzoeksvraag om de havo-P-leerlingen voor in te zetten.
Het project kende verschillende fases: in de raadszaal kregen de verschillende onderzoeksgroepjes data over de wijk Walburg. Rapporten en cijfers over de inwoners, initiatieven die al bestonden en verenigingen die in Walburg actief zijn. Dankzij de opleiding Social Work van InHolland Rotterdam konden we de week erna met studenten de wijk verkennen om de data fysiek in kaart te brengen. Een week later kwamen de havoleerlingen door middel van een speeddate met belangrijke stakeholders in contact, zoals de winkeliersvereniging, Diverz en de wijkagent. De DebatUnie verzorgde voor de meivakantie nog een waardevolle workshop debatteren en presenteren in de raadszaal. De plannen kregen steeds meer vorm en op 8 mei was het dan eindelijk zo ver.
Donderdagavond 8 mei presenteerden de verschillende groepjes havo-P’ers hun plannen aan een jury én volle publieke tribune vol raadsleden, stakeholders, ouders, broertjes, zusjes en docenten. Deze jury bestond uit wethouder Ronald de Meij, directeur Jasper van Waardenburg, raadsleden Thomas Loos en Sabine Schipper en Frank Swart van de Seniorenraad Zwijndrecht. Zij zouden uiteindelijk een winnaar kiezen, maar eerst werden de leerlingen na hun presentaties bestookt met vragen van elkaar én uit het publiek. De initiatieven werden ondersteund met prachtige infographics: een kookclub van ouderen en jongeren, een ICT-lesuur op school voor ondersteuning, koffiemomenten voor ontmoetingen, een BuurtConnect-app en een flexuur met activiteiten. Want Jong + Oud = Goud! Een verhit debat onder leiding van voorzitter Chris Moorman scherpte verschillende plannen aan en verduidelijkte losse eindjes. De argumenten bleven overeind met scherpe opmerkingen en bewonderden zowel de juryvoorzitter als de raadsleden in het publiek het politieke talent van verschillende debaters.
Nadat de kruitdampen waren opgetrokken, trokken de juryleden zich terug. De spanning had de zaal nog niet verlaten, want na het beraad nam wethouder De Meij het woord: “Geweldig om vanavond de unieke ideeën van deze leerlingen te horen. Dit soort vernieuwende inzichten van jongeren hebben we nodig om de verbinding tussen generaties in Zwijndrecht te behouden.” Dankzij hun sterke probleemanalyse van de wijk en een uitvoerbaar, betaalbaar idee mochten Ivory Garcia, Nassim Ben-Makhout en Pieter Lekke zich winnaars noemen.
Volgend jaar zullen de huidige havo 4-leerlingen zelf een project moeten schrijven om havo-P als examenvak af te kunnen ronden. Grote kans dat ze hun eigen initiatief uit zullen gaan voeren, met de Gemeente Zwijndrecht als opdrachtgever!
Door Maurits Bredius, Walburg College
Foto's: Maurits Bredius.
