Robbert Stoopman bij 50 jaar Walburg: "Goed gesprek over betaald parkeren aangaan"
ZWIJNDRECHT - Dit jaar viert Winkelcentrum Walburg haar 50 jarig bestaan. Eind oktober 1973 werd de voormalige sporthal, de Walburghal en een paar winkels geopend. Het toenmalige, niet overdekte, Walburg, liep van de huidige Hema tot Albert Heijn. “Mijn ouders behoorden tot 1 van de eerste ondernemers van Walburg en hebben in april 1974 hun winkel hier geopend” , aldus voorzitter Robbert Stoopman. Uiteindelijk werd het winkelcentrum op 5 juni 1974 officieel geopend door de toenmalige burgemeester Douma. Walburg is al 50jaar een belangrijke sociale ontmoetingsplaats, de huiskamer van Zwijndrecht, en dat gaan we de komende jaren nog verder versterken
Winkelcentrum Walburg bestaat dit jaar 50 jaar. En dat gaat zeker niet ongezien voorbij. Robbert Stoopman, voorzitter van de winkeliersvereniging: “50 jaar oud, maar gericht op de toekomst. Sinds Covid en de oorlog in Oekraïne is er veel veranderd in de samenleving en zijn de mensen veel bewuster van hun directe omgeving. Winkelcentrum Walburg is ook veel bewuster van zijn maatschappelijke rol daarin, zowel in duurzaamheid als in sociaal opzicht. Wij wilden de huiskamer van Zwijndrecht worden, maar als we nu naar ons klantenbestand kijken zijn we ondertussen de “Huiskamer van de Zwijndrechtse waard" geworden.
Regionale functie
Zoals burgemeester Douma in 1974 benoemde dat het toenmalig gemeentebestuur meende dat de middenstand van Walburg een regionale functie heeft. En dat hebben onze local heroes in de opvolgende decennia ook ruim waargemaakt.
Sociale evenementen in goede samenwerking met Gemeente, bedrijfsleven, verenigingen en sociale partners
“We kijken, in goede samenwerking met de Gemeente, het bedrijfsleven, verenigingen en sociale partners wat ons winkelcentrum voor de lokale en regionale bewoners kan betekenen. Veel van onze activiteiten bieden ook ruimte voor niet-commerciële zaken. Zo gaan we dit jaar, onder andere, een maaltijd voor eenzame mensen organiseren, een duurzaamheidsmarkt en een verenigingenmarkt waarbij (sport)verenigingen en stichtingen zich in het centrum aan onze bezoekers kunnen presenteren. Dit organiseren we samen met lokale bedrijven, verenigingen en sociale partners.
Vanzelfsprekend wordt in december ook onze zeer succesvolle wensboom actie herhaald, waarmee we onze klanten betrekken bij het doneren van een mooi Kerstcadeau aan die gezinnen die het momenteel zwaarder hebben.”
Zomerse zaterdagen
Walburg heeft deze zomer ingezet op tal van leuke activiteiten gericht op kinderen, de zomerse zaterdagen. Stoopman: “ Omdat we ons realiseren dat er in Zwijndrecht en Hendrik-Ido-Ambacht óók dit jaar kinderen zijn die niet op vakantie gaan, om welke reden dan ook.
We halen ook de banden met de jeugd aan. Door samen met Jong Zwijndrecht de jeugd op zaterdagen lekkere hapjes uit te laten delen aan het winkelend publiek”
Foto’s en verhalen
Iedere oudere Zwijndrechtenaar herinnert zich natuurlijk de nieuwjaarsbrand, maar er zijn vele andere boeiende persoonlijke verhalen te vertellen over Walburg. Veel mensen hebben er gewerkt in een van de 100 winkels die er zitten of gezeten hebben en bezoekers en personeelsleden die er hun eerste liefde hebben ontmoet. Stoopman: “Winkelcentrum Walburg leeft, bruist en staat midden in de samenleving. We hebben een mooie historie en gaan een nog veel mooiere toekomst tegemoet, samen met u.”
Mascotte
Met een nieuwe mascotte en ook als knuffel uitgevoerd. Een zwijntje, (al lijkt hij ook wel een beetje op een varken.) Hij is heel stoer en sterk, maar toch ook erg knuffelbaar. En hij heeft als binnenvaartschipper zijn thuishaven in Zwijndrecht gevonden. Zijn Zwijndrecht, “De thuishaven van de Binnenvaart”. Net zoals onze nieuwe burgemeester zijn veilige haven in Zwijndrecht gevonden heeft en hij net zoals ons centrum gericht is op de toekomst.
Carillon
Met de opening van Walburg in 1974 is ook het carillon gedoneerd door de Firma van Leeuwen, ter ere van hun toenmalig 50jarig jubileum en als cadeau en blijk van dank aan de Zwijndrechtse bevolking.
Uitdagingen
Walburg heeft door de jaren heen de nodige uitdagingen gehad en er komen nog een aantal op ons af:
- De Verbouwing tot dit prachtige centrum met een uniek klimaatadaptief waterbergend parkeerterrein.
- De koopzondag die kwetsbaar lag maar waar de Zwijndrechtse detailhandel heeft bewezen hier met respect mee om te kunnen gaan.
- Nu actueel is de opvang van Oekraïense vluchtelingen in het oude FRS-gebouw.
- En natuurlijk begin deze week het eventueel opnieuw invoeren van betaald parkeren die ons enigszins blijft achtervolgen, omdat dit net in 2016 afgeschaft en door de ondernemers afgekocht is.
Tijdelijke uitdagingen vragen om tijdelijke oplossingen & voorzieningen. Een verhoogde parkeerdruk is met wat rijplaten op een grasveldje, wat blauwe verf voor een blauwe zone en wat witte verf voor extra parkeer-plekken op een busbaan zo voorkomen. Wij hanteren de blokkwast wel en graven ook het bord in.Dit zullen we komende week dan ook meenemen in het klankbord Oekraïense vluchtelingen.
"Gebruik onze kennis"
Misschien voor andere uitdagingen een werkgroep met Gemeente, inwoners en externen? Maak ook daar gebruik van de ruim aanwezige kennis in het Zwijndrechtse bedrijfsleven. En vanuit mijn rol als lid van het kernteam Economie & Gemeentebreed Ondernemersfonds weet ik dat die expertise heel ruim is, op heel veel vakgebieden.
Dat bespaart een hoop kosten op ingehuurde externen en is Uw eerste bezuiniging. Deze nauwe samenwerking heeft ook geleid tot het nieuwe Economische Programma. Ik citeer hier toenmalig burgemeester Douma die bij opening van het winkelcentrum omschreef: “Het gemeentebestuur kan niet tussen beide komen in het ingewikkelde raderwerk van de handel zonder het in de war te brengen. U bent gewaarschuwd.”
Dat is niet geheel hoe wij als winkelcentrum er in staan. Maak gebruik van onze kennis. Wij gaan altijd het goede gesprek in om passende oplossingen te vinden die in het belang zijn van de ondernemers, maar bovenal voor ons beider klanten, de inwoners van Zwijndrecht. Niet denkende vanuit problemen, maar vanuit oplossingen. Dus wij gaan in goed gesprek met de wethouder om een goede doorloop in kort- en langparkeerders door te voeren."
Feest
"Maar nu is het echt tijd voor feest. En dat behoort de rol van Walburg ook te zijn. Daar zijn we goed in en leven we voor en van. Die sociale, goed bereikbare, ontmoetingsplaats waar jong en oud fijn kunnen vertoeven met een ruim aanbod van landelijke formules versterkt met onze local heroes. En ik feest graag met u mee, omdat deze heugelijke dag ook nog eens op mijn eigen verjaardag valt."
